Kiedy miała 9 lat zaczęła naukę tańca i bardzo szybko stała się profesjonalistką w tej dziedzinie. W wieku 16 lat wygrała zawody Major Bowes Amateur Hour i postanowiła na stałe związać swe życie z tańcem. W 1939 roku zadebiutowała na Broadwayu w musicalu "Very Warm For May". W kinie po raz pierwszy pojawiła się w 1945 w "
Wonder Man". Potem posypały się kolejne propozycje: "
Na przepustce", "
Nowojorska piękność" czy "
Białe Boże Narodzenie". Po raz ostatni zagrała w 1957 roku w obrazie "
Let's Be Happy". Po tej roli przeszła na emeryturę. Była zamężna dwukrotnie. Miała też córkę, która umarła dosyć wcześnie. Przez wiele lat swego życia cierpiała na anoreksję. Kiedy szyto dla niej kostiumy do roli w "
Białym Bożym Narodzeniu" starano się, aby zakrywały one jej szyję, ponieważ w wyniku choroby ta nie wyglądała korzystnie. Vera-Ellen zmarła na raka w wieku 60 lat.